Une courte escale aux Émirats, notamment avec l’offre d’Etihad ? Voici comment j’ai occupé mon temps, et les erreurs que j’ai faites.

Je suis arrivé à Abu Dhabi, je suis parti directement à Dubaï, puis je suis revenu à Abu Dhabi le lendemain pour mon vol. Ça se fait, mais ça mange une bonne partie d’une escale de 48 heures. Si les horaires le permettent, passez les deux jours dans la même ville. Dubaï convient mieux pour le vieux centre et une sortie dans le désert ; Abu Dhabi pour la mosquée, les musées et la Corniche.

Divulgation d’affiliation : cet article contient un lien affilié GetYourGuide. Si vous réservez avec ce lien, je peux toucher une commission sans coût supplémentaire pour vous.

L’itinéraire en bref

Émirats arabes unis

Jour 1 Dubaï

J’ai pris le transfert depuis l’aéroport d’Abu Dhabi directement vers Dubaï. Le matin, prenez la Green Line jusqu’à Sharaf DG et entrez dans le quartier historique d’Al Fahidi. Continuez entre les maisons à tours à vent jusqu’au souk textile et à Bur Dubai Abra Station. La ligne CR1 traverse Dubai Creek vers Deira Old Souq ; le tarif vérifié en septembre 2026 était de 1 AED en espèces. En face, le souk aux épices et le souk de l’or sont l’un à côté de l’autre. Dubai RTA publie les lignes d’abra et les horaires.

J’avais atterri un peu avant midi, ce qui me laissait pas mal de temps pour cette première journée.

Après le déjeuner, prenez la ligne verte depuis Al Ras ou Gold Souq, changez à BurJuman pour la ligne rouge et descendez à Burj Khalifa/Dubai Mall. Le couloir couvert depuis la station est long. Dubai Mall, la baie vitrée de l’aquarium, l’esplanade du Burj Khalifa et le bassin des fontaines remplissent le début d’après-midi. Tout est dans la démesure.

Pour prendre la même photo que moi devant le Burj Khalifa, allez à la terrasse du Palace Hotel. Vous pouvez aussi monter dans la tour si le ciel est dégagé. Je ne l’ai pas fait, ça ne m’intéressait pas beaucoup ; le lever ou le coucher du soleil est probablement le meilleur moment.

J’ai ensuite essayé de sortir du centre et découvert les quartiers pauvres, juste à côté de la ville étincelante. En vous éloignant, vous risquez de voir son vrai visage. Pour moi, les conditions de travail qui ont permis de bâtir Dubaï sont difficiles à ignorer.

Gardez la fin d’après-midi et la soirée pour une sortie dans le désert réservée à l’avance. Ce safari au coucher du soleil avec dîner barbecue (lien affilié) annonce une prise en charge à l’hôtel à Dubaï, une sortie en 4×4 dans les dunes, du sandboard, une balade à dos de chameau et un dîner. Choisissez le départ de l’après-midi avec dîner et vérifiez la zone de prise en charge ainsi que l’heure de retour. C’est une alternative à réserver en ligne ; je ne peux pas confirmer qu’il s’agit de l’opérateur que j’avais utilisé.

Je voulais surtout sortir de la ville et voir des dunes : aller au Moyen-Orient sans voir le désert aurait été dommage.

Jour 2 Abu Dhabi

Prenez le E100 depuis Al Ghubaiba ou le E101 depuis Ibn Battuta jusqu’à Abu Dhabi Central Bus Station. Ce sont les bus inter-émirats ; Abu Dhabi Mobility liste les lignes E100, E101 et E102 sur l’axe Dubaï. Je suis arrivé vers midi.

Je suis arrivé plus tard que prévu : mon passage à Abu Dhabi a finalement été court.

Depuis la gare routière, marchez le long d’Al Falah Street jusqu’à Qasr Al Hosn, puis continuez vers le Founder’s Memorial et la Corniche. Environ cinq kilomètres : sous la chaleur, ce n’est pas si simple. Heureusement, j’y étais en hiver ; malgré le soleil, il faisait presque frais, autour de 26 °C. La promenade est correcte, sans être passionnante, mais elle reste parmi les plus intéressantes de la ville.

Le bus 24 relie directement le secteur d’Al Khalidiyah à la grande mosquée Sheikh Zayed. J’ai fini par le prendre après avoir perdu beaucoup de temps à le chercher.

J’ai trouvé les transports publics d’Abu Dhabi vraiment pénibles.

Il existe peut-être aussi un bus depuis la Corniche ; j’ai beaucoup rebroussé chemin pour en trouver un.

Allez à la grande mosquée Sheikh Zayed en fin d’après-midi et restez jusqu’au coucher du soleil. Le marbre blanc et les bassins changent complètement avec les lumières. Réservez le pass d’accès sur le site officiel de la mosquée. Les horaires vérifiés en septembre 2026 étaient 09:00-20:30 du samedi au jeudi, et 09:00-11:30 puis 14:30-20:30 le vendredi.

Évitez les heures de prière. Avec davantage de temps, vous pouvez aussi visiter le Louvre Abu Dhabi, si cela vous intéresse.

Et voilà ! À mon avis, les Émirats justifient à peine une visite. C’est intéressant pour la grandeur des constructions, la hauteur des immeubles, le clinquant, le désert et le revers social de cette démesure.

Hébergement

Avec Etihad, vous pouvez bénéficier d’un hôtel offert à Abu Dhabi, selon les conditions de l’offre.

J’ai préféré dormir à Dubaï pour éviter l’aller-retour. J’avais choisi l’auberge la moins chère : littéralement un repaire de prostitution. Ne rognez pas autant sur le budget. Après le safari, le retour se fait vers 21 h 30–22 h ; rentrer à Abu Dhabi peut donc encore être possible.

Dans les horaires cités, le E100 depuis Al Ghubaiba circulait toutes les vingt minutes jusqu’à 23 h 50, voire 0 h 20 le week-end. Le E101 depuis Ibn Battuta avait des départs jusqu’à minuit en semaine et 1 h le week-end. Vérifiez les derniers départs pour votre date avant de compter dessus.

Le retour est donc envisageable ; je ne suis pas certain que ce l’était déjà en 2019.

Autres conseils

Pour les transports à Dubaï, prévoyez une carte NOL chargée : les transports concernés n’acceptent pas le paiement en espèces à bord. L’abra traditionnel mentionné plus haut fait exception.

Côté repas, cherchez les restaurants du sous-continent indien : pour moi, on y mange le mieux. Oui, je suis partial. Vous trouverez aussi beaucoup de cuisines internationales.

Côté sécurité, mon expérience ne correspond pas à l’image irréprochable du pays : des employés de l’aéroport m’ont volé ma montre en prétendant contrôler mon sac juste après mon arrivée. Mon signalement n’a rien donné.

Pas envie d’aller à Dubaï ?

Je regarderais du côté d’Al Ain, l’oasis dans le désert, apparemment accessible depuis Abu Dhabi. Comptez une journée complète, qui peut se prolonger dans la soirée si vous arrivez tard.

Que supprimer si vous avez moins de temps ?

Désolé Abu Dhabi, je te trouve encore moins intéressante que Dubaï. Ce n’est que mon avis, mais la mosquée est pour moi le seul incontournable.