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Une étape d’un voyage plus long : voici la partie Chili et Patagonie de mon voyage en Amérique du Sud. L’itinéraire complet est encore en cours de rédaction ; cette page se lit donc indépendamment pour le moment.

Ce voyage remonte à quatre ans avant la rédaction de cet article, je ne me souviens donc pas de tout. Je donne des indications générales, des idées et partage mes photos. Et oui, il y a aussi des bouts d’Argentine. Parce que.

Le Chili est looong. J’y suis arrivé depuis la Bolivie, mais vous pouvez aussi commencer par l’Argentine, au sud, ou par Santiago et prendre un ou deux vols. Ce n’est pas très pratique. Pour moi, le Chili se prête surtout à la prolongation d’un autre voyage. Si ce n’est pas votre cas, j’ai aussi des idées pour y passer plus de temps que moi, avec une progression qui ne demande qu’un retour en arrière. Santiago étant au milieu, il faudra y passer !

La partie qui demande un vol, c’est la Patagonie : difficile de la rejoindre par la route depuis le reste du Chili sans passer par l’Argentine.

Itinéraire en bref

Chili et Patagonie

Jour 1 : San Pedro de Atacama

Mon circuit de quatre jours à Uyuni s’est terminé à la frontière bolivienne, où j’ai pris un taxi partagé vers San Pedro de Atacama.

Petite histoire pour commencer : je suis tombé dans l’eau près de la frontière en attendant le transfert. L’eau était chaude, c’étaient des sources thermales. L’air, non. Mes vêtements ont gelé, évidemment : ils étaient mouillés et il faisait -10°C. Je suis tombé malade presque immédiatement. Et j’ai oublié mon téléphone. J’ai dû payer le chauffeur pour qu’il revienne cinq minutes en arrière, peut-être même moins. Quel bazar.

Déposez vos bagages à l’hébergement, puis promenez-vous dans le centre en adobe, autour de l’église de San Pedro et du musée archéologique.

Le transfert est assez long, il ne reste donc pas beaucoup de temps pour autre chose.

J’ai réservé une excursion à Valle de la Luna pour le surlendemain, juste à côté de mon hébergement.

Je dormais à Casa Voyage Hostel. L’auberge existe toujours, et on peut encore trouver mon avis sur Google Maps !

J’y ai retrouvé une fille pour la troisième fois. La première, c’était au Pérou, peut-être à Arequipa, puis la deuxième à Cusco. La règle s’appliquait donc. Nous avons décidé de faire du vélo le lendemain.

Jour 2 : désert d’Atacama

Alors, pourquoi pas une journée à vélo ? On peut en louer partout, et c’est une façon sympa de découvrir cette région relativement plate !

Avec quelques Bretons et cette fille, dont j’ai oublié le prénom T_T, nous avons pédalé jusqu’à Iglesia de San Isidro, en passant par la Valle de la Muerte, le Pukará de Quitor et la Garganta del Diablo.

C’est une belle sortie qui prend facilement toute la journée si l’on prend le temps d’explorer un peu plus loin.

L’église sert surtout de point de vue ou de pause.

Comme vous le voyez, nous avons eu quelques problèmes en route ! Les nuits sont très froides, mieux vaut ne pas rentrer trop tard en ville.

Jour 3 : désert d’Atacama, Valle de la Luna !

J’avais réservé une excursion à la journée dans la Valle de la Luna ! Nous nous sommes arrêtés au Magic Bus, avons parcouru la vallée, fait des pauses dans les dunes et un peu de randonnée…

Dans l’ensemble, c’était très sympa, pas cher et facile. Parfait pour une journée de repos.

Jour 4 : escale à Santiago

Depuis San Pedro, rejoignez l’aéroport de Calama. Les navettes sont fréquentes, faciles à trouver et pas très chères.

Malheureusement, il n’y avait pas de vol pour la Patagonie, du moins en août 2022. Il faut donc passer par Santiago.

En bus, passez par Antofagasta, puis prenez un bus de nuit pour Santiago. Bon courage !

J’ai enchaîné directement avec la Patagonie. C’est donc ce que suit cet itinéraire.

Cela prend l’essentiel d’une journée, ce n’est pas une petite liaison.

Avec davantage de temps au Chili, vous pouvez vous arrêter à Santiago, décrite au jour 13, à Viña del Mar ou descendre jusqu’à Puerto Montt avant de rejoindre la Patagonie en avion.

Jour 5 : Punta Arenas

J’ai pris un vol de Santiago à Punta Arenas, environ 3:30 dans les airs. J’ai rejoint mon hébergement directement, je ne me souviens plus comment, déposé mes affaires et passé le reste de la journée à marcher.

Punta Arenas donne vraiment l’impression d’être au bout du monde. C’est venteux, coloré, isolé, et la ville s’étire le long du détroit de Magellan.

J’ai marché partout : Plaza Muñoz Gamero, le port, les sculptures du front de mer et Cerro de la Cruz, pour la vue sur les toits et le détroit.

La ville ne déborde pas de sites incontournables, mais son atmosphère suffit. Il y a quelque chose d’étrange, presque irréel… Mon endroit préféré était celui avec les panneaux indiquant les grandes destinations et leurs distances. C’est là qu’on réalise qu’on est au fin fond du trou du cul du monde.

Jour 6 : Puerto Natales

J’ai trouvé ce gars près du centre. On dirait un nouveau personnage de Street Fighter.

En hiver 2022, il y avait un bus par jour de Punta Arenas à Puerto Natales. Il partait de la gare routière de Punta Arenas et arrivait au Rodoviario Puerto Natales trois à quatre heures plus tard.

La route était magnifique : des terres vides, des montagnes au loin et cette sensation très patagonienne que tout est bien plus éloigné qu’il n’y paraît.

Mon premier arrêt a été le Museo Histórico Municipal. De là, j’ai remonté le front de mer vers le Monumento al Viento, les aménagements plus récents et le Muelle Fiscal, puis le Muelle Histórico et l’affreuse sculpture de mylodon en bronze près de l’entrée nord de la ville.

J’ai ensuite réservé les deux jours suivants auprès d’une agence locale : une excursion en voiture dans le parc national et une journée de randonnée à Base Torres. Réserver les deux ensemble m’a permis d’obtenir un bon prix. Les deux excursions venaient me chercher à mon hébergement et m’y ramenaient.

Jour 7 : Torres del Paine

Pas mal comme cadre pour prendre des photos.

C’était une excursion d’une journée en voiture dans le parc national Torres del Paine, en petit groupe.

J’avais réservé auprès d’une agence locale à quelques minutes du musée de Puerto Natales. Je ne me souviens plus de son nom. Le départ et le retour se faisaient à mon hébergement.

Nous avons passé l’essentiel de la journée en voiture, avec des arrêts pour sortir et découvrir le parc. Il faisait un froid de dingue, et j’étais bien content de rentrer dans la voiture entre les arrêts. L’hiver, ce n’est pas une plaisanterie.

GetYourGuide répertorie aussi des excursions photographiques à Torres del Paine, dont un safari photo comparable à la journée (lien affilié). Ce n’est pas l’agence que j’avais utilisée ; les offres n’incluent pas toutes la prise en charge à Puerto Natales ni la Cueva del Milodón.

Cueva del Milodón est à environ 25 km au nord de Puerto Natales. La grotte est un peu intéressante et souvent incluse dans les excursions.

Jour 8 : Base Torres

Base Torres en hiver.

La deuxième excursion était une journée de randonnée à Base Torres, réservée avec la même agence.

Nous sommes partis tôt de Puerto Natales et avons commencé près de l’Hotel Las Torres. L’aller-retour fait environ 20 km et a pris l’essentiel de la journée. Peu de gens étaient assez fous pour venir par ce temps, notre groupe était donc petit.

Le sentier était couvert de neige et il faisait vraiment froid, surtout à chaque arrêt. La dernière montée était la partie la plus lente, mais le lac gelé et les tours au-dessus étaient putain de magnifiques.

Pour l’hiver 2026, le parc exige un guide accrédité, des crampons de randonnée, des bâtons, une lampe frontale et des vêtements d’hiver adaptés pour Base Torres. Les règles évoluent avec l’état des sentiers ; elles sont à consulter sur le site officiel de Torres del Paine.

Cette randonnée guidée à Base Torres depuis Puerto Natales est l’alternative GetYourGuide (lien affilié). Je n’ai pas utilisé cet opérateur. Les dates hivernales et le matériel inclus varient.

Froid, fatigant, mais cela valait le coup à 100 %.

Jour 9 : El Calafate

J’ai pris le bus international du matin depuis le Rodoviario Puerto Natales jusqu’au Terminal de Ómnibus d’El Calafate, en passant la frontière argentine à Cerro Castillo/Cancha Carrera.

Le trajet annoncé est d’environ cinq heures. Avec les formalités et les conditions hivernales, cinq à sept heures sont plus réalistes. Le mien circulait une fois par jour et a pris sept heures. Voilà.

À l’arrivée, je me suis promené dans le centre d’El Calafate, surtout sur Avenida del Libertador et vers Laguna Nimez.

C’est davantage une base touristique qu’une ville passionnante. Autrement dit, pas grand-chose à faire à part se reposer. Ce que j’ai préféré, c’est marcher dans le centre historique puis le long de Laguna Nimez.

Le Lago Argentino était vraiment sympa, malgré ce froid de dingue.

Jour 10 : El Chaltén

Regardez ma photo d’El Chaltén : oui, j’ai eu un temps de merde.

J’ai réservé une excursion à la journée d’El Calafate à El Chaltén.

El Chaltén est à environ 220 km d’El Calafate, près de trois heures dans chaque sens. Nous avons passé l’essentiel de la journée sur la route, même si elle était magnifique et qu’il restait du temps pour marcher en ville et randonner autour.

Il faisait froid, il pleuvait, et les montagnes se cachaient souvent dans les nuages. La météo a un peu gâché la sortie, mais je ne regrette pas. El Chaltén restait magnifique.

Cette excursion à El Chaltén et au mont Fitz Roy depuis El Calafate est une offre similaire sur GetYourGuide (lien affilié). Ce n’est pas l’opérateur que j’ai utilisé. Les départs en hiver et le temps de marche dépendent de l’excursion. C’est toujours plus compliqué pendant la saison froide, de juin à août.

Avec plus de temps, je resterais plusieurs jours à El Chaltén, au moins un de plus. Six heures en voiture pour quelques heures de marche, ce n’était pas le meilleur rapport…

Jour 11 : Perito Moreno

Perito Moreno, avec un oiseau qui maîtrisait mieux le cadrage que moi.

Perito Moreno était bien plus simple. Le transport part d’El Calafate, suit la Ruta Provincial 11 et atteint le glacier en environ 1:30. Il se trouve à environ 80 km de la ville.

Sur place, j’ai passé la journée à marcher entre les points de vue face à la glace. Les chemins sont faciles, et les angles assez nombreux pour s’arrêter régulièrement prendre des photos.

La page officielle du parc national Los Glaciares indique les horaires d’accès, différents en hiver et en été.

Cette excursion à Perito Moreno depuis El Calafate comprend les passerelles et une sortie en bateau en option (lien affilié).

J’ai utilisé les transports locaux, pas cet opérateur. L’entrée du parc peut être facturée séparément.

Perito Moreno a été l’un des temps forts de la Patagonie. En hiver, c’était calme, d’un bleu vif et entouré de neige. Écoutez aussi le bruit du glacier !

Bonus : il y a beaucoup d’animaux à observer !

Jour 12 : Punta Arenas

Une journée entière de transport, avec deux bus à la suite :

1. El Calafate–Puerto Natales le matin, environ cinq à sept heures avec la frontière.
2. Puerto Natales–Punta Arenas l’après-midi, environ trois à quatre heures.

Les deux utilisaient les gares routières principales. J’avais assez de temps pour changer à Puerto Natales, mais la frontière peut retarder le premier bus. Mon vol partait tôt le lendemain de Punta Arenas, donc… pas le choix.

Cela m’a pris douze heures, correspondance comprise. Je suis arrivé le soir avec à peine le temps de faire quoi que ce soit.

Depuis El Calafate, continuer en Argentine est plus logique. Je devais retourner au Chili, je ne pouvais donc pas le faire. Mon vol repartait de Santiago, d’où ce retour dans l’itinéraire.

Jour 13 : Santiago

Je n’ai pas vraiment eu le temps de visiter : j’ai marché dans le centre, gravi une colline avec un jardin, et c’est tout.

Voici ce qu’on pourrait faire — c’est de l’IA, désolé : Commencez à La Moneda, puis traversez le centre administratif jusqu’au musée d’Art précolombien. Continuez par Plaza de Armas et le marché central, puis traversez le Mapocho vers Bellavista.

Prenez le funiculaire ou montez à pied au Cerro San Cristóbal pour la vue sur Santiago. Revenez par Bellavista et Lastarria, avec Cerro Santa Lucía comme dernier arrêt central s’il est encore ouvert. Le métro sert pour les grands trajets entre l’hébergement, le centre et la liaison vers l’aéroport ; le cœur historique se visite mieux à pied.

Jour 14 : Viña del Mar

Je n’y suis pas allé, donc je n’ai rien de personnel à raconter, mais on m’en avait dit beaucoup de bien !

J’avais d’autres projets, j’ai donc laissé tomber cette étape et presque toute la visite de Santiago. Elle était pourtant dans mon programme initial.

Jour 15 : Santiago et départ

Santiago sera probablement votre dernière étape. Avec un peu de temps, quelques musées peuvent remplir la journée. Sinon, j’espère que vous pourrez continuer vers l’île de Pâques, ou rentrer chez vous sans encombre !